Во время Крымской войны и некоторое время после Одесса была центром обмена военнопленными воюющих сторон. Первые военнопленные появились в Одессе 27 ноября 1853 года. Это были 227 турок во главе с командующим эскадрой вице-адмиралом Осман-пашой, захваченные в результате Синопского сражения. Доставлены они были на пароходе «Херсонес» и транспорте «Лимон». В дальнейшем они были направлены в места постоянного содержания в плену. 27 июня 1854 года карантин принял 205 военнопленных Балаклавского греческого и Черноморского линейного батальонов, в том числе 9 офицеров. Разместили их в пассажирском квартале, где раньше находились пленные англичане с парохода «Тигр».
Особенно остро вопрос о военнопленных встал у обеих воюющих сторон после первого полевого сражения на реке Альма 8 сентября 1854 года. По распоряжению императора Александра II новороссийский и бессарабский генерал-губернатор граф А.Г. Строганов в середине мая 1855 года приступил к сдаче всех пленных неприятельской армии, находившихся в его распоряжении. 10 июля началась процедура обмена 66 прибывших на французском пароходе русских солдат. В верхней части карантина для них были приготовлены помещения, чтобы содержать положенное время. Все они носили следы недавних боёв, многие были ранены. Всё это свидетельствовало о несоблюдении соглашения о передаче пленных противоположной стороной. 27 июля была принята очередная большая партия русских пленных – 763 солдата и 2 офицера. Один тяжело раненный скончался во время переноса в карантин. У умерших русских солдат порой не удавалось даже установить фамилию из-за небрежно составленных передающей стороной списков. Проблема плена в советской историографии практически никогда не исследовалась. Достаточно сказать, что академик Е.В. Тарле в своём специальном исследовании «Крымская война», не уделил внимания этой проблеме. Не удивительно поэтому, что и количество умерших в плену (в том числе и в Одессе) и похороненных на городских кладбищах, в том числе и Карантинном, неизвестно.
В начале сентября 1854 года английский военный корабль «Эвон» доставил в Одессу 340 раненых русских солдат, взятых в плен на поле Альминского сражения 8 сентября. 17 сентября Одесское караимское общество направило письмо на имя новороссийского генерал-губернатора генерала Н.Н. Анненкова. В нём было выражено желание пожертвовать 700 рублей серебром раненным русским воинам, привезённым накануне и размещённым в карантинном госпитале. Часть денег была передана раненым, перенёсшим операции по ампутации конечностей. Оставшиеся 558 рублей было решено распределить между умершими ещё до раздачи пожалованных денег. Но оказалось, что посылать их было неизвестно кому и куда. В связи с этим, как отмечено в рапорте инспектора карантина полковника фон Чуди на имя генерал-губернатора от 27 ноября 1854 года, «прилично было бы соорудить на могилах 77 похороненных на карантинном кладбище соответственный памятник». Караимское общество поддержало эту идею, «Государь Император, по всеподданнейшему об этом докладу, соизволил на сооружение означенного памятника. Высочайше повелеть соизволил: благодарить Одесское караимское общество за усердие». Монаршей волей 28 января 1855 года была утверждена надпись на памятнике.
«77-ми русским воинам, умершим за Веру, Царя и Отечество от ран, полученных в сражении против союзных французских, английских и турецких войск 8 сентября 1854 года, при р. Альме, в Крыму» и ниже: «Сооружён усердием Одесского караимского общества»
